يُعد الرئيس التنفيذي في الشركة والذي يشتهر منصبه الوظيفي بالاختصار CEO، والذي يُعبِّر عن Chief Executive Officer صاحب أرفع المناصب الوظيفية في الهرم الإداري للشركة وأعلاها مكانةً.
كما يتشابه منصب المدير أو الرئيس التنفيذي بالمنصبين الوظيفيين COO و CFO؛ فهناك الـ COO من يُدير عمليات الشركة كذلك ويُعتبَر كبير مسؤولي التشغيل والعمليات والذي يُعرف باللغة الإنجليزية بـChief Operations Officer. أما بالنسبة للـ CFO، فهو المدير المالي أو Chief Financial Officer.
قد يتولَّى أحيانًا الرئيس التنفيذي رئاسة مجلس الإدارة في حال كانت الشركة لا تحتوي على رئيسًا لمجلس الإدارة. ويتحلَّى الرئيس التنفيذي بالمنصب الأعلى في الشركة، فهو يكون الرئيس وبقية الموظفين هم المرؤوسين.
وفي حال غياب الرئيس التنفيذي عن الشركة، يقوم المدير العام أو الشخص المخوَّل بذلك بالقيام بمهامه نيابًة عنه إلى أنْ يعود وذلك إنْ كان في إجازة سفر، أو عمل، أو مرض.
يُعبِّر الوصف الوظيفي للرئيس التنفيذي عن مشاركته في صياغة الأهداف ووضع الخطط والاستراتيجيات اللازمة لإعداد البرامج والجداول التنفيذية هذا فضلًا عن العمل بشكل مباشر تجاه تلبية متطلبات المدير العام وتنفيذ قراراته على أرض الواقع.
ومن المحتمل أن يُصبح المدير التنفيذي مع مرور الوقت معروفًا بين العامة. انظر إلى مارك زوكربيرغ صاحب موقع الفيسبوك، فهو من أشهر المدراء التنفيذيين على الإطلاق. وأضف إلى جانبه ستيف جوبز مؤسِّس شركة Apple الشهيرة ومديرها التنفيذي كذلك.
إنَّ الرئيس التنفيذي صاحب أعلى السلطات في الشركة، يُشرف المدير التنفيذي على المدير العام، وأفراد السكرتارية التنفيذية، وممثلي الإدارة، والمستشارين القانونيين، بالإضافة إلى مدراء التخطيط والإنتاج والموظفين أجمع، مع العلم أنَّه يمتلك كامل الصلاحية لمراجعة أعمالهم وصرف المكافآت والحوافز لهم، وحتى الجزاءات والفصل.
يصف البعض رواتب الرؤساء التنفيذيون بالفلكية، وهذا الأمر طبيعي كونهم ذوي السلطة الأعلى في الشركة. وبالطبع، تختلف الرواتب والأجور من شركة إلى أخرى، ومن بلد لآخر كذلك إلَّا أنَّ هناك فرقًا شاسعًا بين راتب الرئيس التنفيذي والراتب الذي يتقاضاه الموظفون حيث تُشير بعض الدراسات الأمريكية أنَّ راتب المدير التنفيذي أكثر بـ 27 مرة من أجر الموظف. وأضِف إلى جانب الراتب الأساسي مصادر الدخل الأخرى التي تأتي من الأسهم، والمكافآت، والحوافز.
في العالم العربي بشكل عام، يبلغ متوسط الدخل الشهري للرئيس التنفيذي من 7,000 دولار وقد يصل إلى 50,000 دولار اعتمادًا على الشركة والحد الأقصى للرواتب.
بينما يتقاضى الرئيس التنفيذي أكثر من ذلك المبلغ في خارج العالم العربي. مثلًا، تُشير الدراسات الأمريكية إلى أنَّ متوسّط الدخل لهم يبلغ 150,000 دولار.
ومن الأمثلة على أثرى الأشخاص في المجال إيلون موسك، وهو الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة تيسلا للسيارات الكهربائية حيث يبلغ إجمالي راتبه 150 مليون دولار.
حتى يتفوَّق الرئيس التنفيذي على نفسه وعلى الآخرين لا بد أن يتعامل مع أصعب الظروف والمواقف الإدارية التي يقع بها، كما يختلف الدور الذي يقوم به المدير التنفيذي نظرًا لاختلاف حجم الشركة، وسياساتها، وهرمها الإداري كذلك. وممَّا لا شك به أنَّ الوصول إلى منصب كهذا يتطلَّب صاحبه الكثير من الجهود.